El País. VICENTE SOBRINO. Ni asomo de rivalidad

Se presumía competencia en el ruedo y al final cada uno fue a lo suyo. Sólo en el primero de la tarde se atisbó espíritu de rivalidad: hubo un quite de Manzanares con el remate de una gran media tras unas limpias tafalleras, saltó como un resorte Tejela y repitió el mismo quite, aunque en esta ocasión el remate consistió en una larga cordobesa. Ahí terminó la competencia. Desde ese momento ninguno de los dos se vio espoleado por el otro. Ni siquiera en el sexto, cuando la tarde se decantaba a favor de Tejela, Manzanares respondió al quite de su presunto competidor.

Los mano a mano siempre fueron sinónimo de competencia, no tienen otro sentido. Éste, con Tejela y Manzanares, se montó sobre esa base en teoría consecuente. Pero sobre el ruedo, apenas existió.

La novillada de Torrestrella fue dije de presencia: agradable para los toreros, correcta y muy bien hecha. Seis novillos casi de probeta para asegurar el triunfo. Y esa novillada no falló, al menos no con rotundidad. Le faltó, quizás, un punto de entrega en la muleta, pero fue noble y cómoda de torear. Incluso hubo novillos que tuvieron clase a la hora de empujar en el caballo. Otra cosa es que los dos novilleros la aprovecharan como debían. Esa es otra historia.

La única oreja la cortó Matías Tejela en el quinto. Este novillo fue de los de menos clase del lote. Pero novillo de ida y vuelta a la muleta sin mayores problemas. La faena de Tejela, desigual, estuvo muy trabajada desde el principio. Cuando el temple fallaba, el novillo se descomponía, de ahí tan irregular trasteo. Sólo al final esa labor pareció más maciza. Los circulares invertidos de la última fase le dieron nivel popular. Tejela no le acabó de encontrar el sitio al bravo primero, el mejor de la novillada. La faena prometió más de lo que en realidad fue. Se echó siempre muy encima al de Torrestrella y todo quedó en un proyecto inacabado. La faena al tercero también tuvo altibajos. Tan pronto subía de tono como bajaba irremediablemente.

El nuevo Manzanares tiene plaza, y planta, y empaque. Pero es un proyecto. Su primera faena fue de apuntes, de detalles, sobre todo en los remates. Pero faltó cohesión, es decir, ligazón. Si el segundo fue novillo muy noble, aunque un punto rebrincado, el cuarto y sexto tuvieron menos entrega. Aquél tomaba la muleta muy remiso, y éste ni se rompió ni se entregó. La faena al cuarto tuvo formas pero no fondo: estuvo centrado pero sin brillantez. Con el sexto pareció desilusionarse muy pronto y anduvo como muy inconformista.

Al final, tan espectante novillada dejó un sabor agridulce. La competencia presumida no apareció por ningún lado y el nuevo Manzanares, con la plaza a su favor, pasó por Valencia sin terminar de seducir.

La novillada, preparada a modo, noble pero falta de un punto de fuelle y de otro par de ellos para humillar, no presentó ninguna dificultad insalvable ni a Tejela ni a Manzanares, que anduvieron como dos figuras con tres cortijos. Y eso que el prólogo del festejo hizo concebir ilusiones: a un quite por faroles del madrileño le replicó el alicantino por templadas tafalleras y una media como un cartel de toros. Hubo contrarréplica de aquél, también por Tafalla. ¡Coño!, un mano a mano reñido, un duelo al sol, una rivalidad entre dos promesas con futuro, un espejismo.

Matías Tejela, que toreó con una fractura, corrió la mano derecha con largura y ligó en un par de series que hacían concebir esperanzas. Y, de repente, le perdió la distancia y la faena principió a decaer demasiado rápido. El paso por el pitón izquierdo, por donde el utrero descolgaba menos, acabó de desmontar la historia.

Al tercero, un zapato gacho de pitones, Tejela no le encontró el temple más que en una tanda a derechas, mientras que ante el bondadoso quinto el arrebato novilleril por fin le hizo reaccionar. Volvió por sus fueros. Abrió faena de hinojos con una trebolina y pronto presentó la izquierda. Bien y todavía mejor sobre la diestra. Sólo un pequeño barullo de ideas al final, que si cierro por circulares invertidos, y le añado derechazos y todavía le doy bernardinas, desentonó de la notable labor. Una oreja compensó en una pequeña parte la ocasión perdida.

A Manzanares le sucedió ídem de ídem con el agravante que no llegó a desperezarse del halo conservador. Constancia de las muchas cualidades que atesora dejó con el flojito segundo, ideal para que dibujara un arranque a media altura superior, un cambio de mano inmenso, naturales soberbios de cadencia y templanza, algunos pases de pecho cumbres, ayudados por alto marca de la casa. En conclusión, un recital de buenas formas, de cosas extraordinarias que motivaron una reacción estupenda del personal. Si agarra la estocada en el primer volapié en lugar de en el segundo, no se le escapa la oreja.